原名周维宽,字仲和。广西桂林人。1901年出生。1925年加入中国共产党。参加过北伐战争中汀泗桥、贺胜桥战役,屡立战功,升任连长、营长。1927年参加南昌起义,1928年参加湘南起义。曾任工农红军团长,师长,军参谋长,军长,军团参谋长,江西军区参谋长,福建军区司令员兼第34师师长,中央军委第1局局长。参加中央苏区反“围剿”和长征。卢沟桥抗战爆发后,奉命赴南昌协助叶挺、项英筹建新四军军部,任新四军副参谋长兼教导总队总队长。组织部队分别开赴苏南、皖中、皖南抗日前线。重视司令部机关的建设,曾两次召开参谋工作会议,总结工作经验。1941年1月皖南事变突围后,随项英辗转隐蔽,3月14日在泾县赤坑山蜜蜂洞被叛徒杀害。