又名之一。定陶县人。1890年出生。国民党将领。1922年毕业于北京 大学政治系。先后任西北垦殖考察委员、西北军冯玉祥部军法处主任。1930年中原 大战冯军失败后回山东,历任桓台县代理县长,文登、临朐、沂水县长等职。1936 年6月调临沂, 任山东省第三区行政督察专员公署专员兼保安司令和临沂县县长。 1937年冬,中共苏鲁豫皖边区特委书记郭子化至临沂与张里元洽谈,使之接受了共 产党的联合抗日主张, 与共产党建立了统战关系。1938年3月,张里元奉命率所部 保安一团、二团协助国民党四十军庞炳勋部和五十九军张自忠部守临沂城。自3月2 日起, 与日本侵略军激战50余日,拼死坚守,重创日军。4月19日拂晓,日军攻占 城西门, 并在城头竖起日旗。张里元见状危急,亲率特务营300余人直扑西门,与 敌短兵相接,奋勇拼杀,激战20多分钟,一举歼灭入城日军,拔掉日旗,夺回西门。 至21日,临沂城守军奉命转移,城陷敌手。张里元也率部撤至临沂西部山区。全面 抗战开始后, 中共山东省委和八路军四支队先后3次派干部到张部工作。当时,国 民党山东省政府主席沈鸿烈曾命令张里元袭击驻沂水王庄的中共山东分局和八路军 山东纵队领导机关,由于他与共产党、八路军保持着较好的关系,未从。1939年夏, 国民党掀起第一次反共高潮,山东的顽固派气焰嚣张,张里元此时也不再同共产党 合作抗日,而大肆宣传“剿共第一,抗日第二”,不断袭击八路军和地方抗日民主 政权, 制造摩擦和流血事件。1941年1月,张里元被撤销专员职务。此后张里元率 残部逃至郯城、邳县、宿迁一带,部队编为鲁省游击第一纵队,张里元任司令,继 任国民党鲁南军区司令官、山东省政府委员等职。抗战胜利后,投靠何应钦,被委 任为中将高参, 并任国民党山东省党部委员。1948年5月当选为行宪第一届立法委 员会委员。后留居上海。上海解放后被人民政府逮捕审查,不久释放。曾开设“民 利实业公司”,后在上海市木材公司工作。1957年退职。